Ds. W. van Herpen

Volledige naam: Willem van Herpen.
Geboren: 20 november 1925. Een overlijdensbericht uit 1996 noemt deze datum expliciet. Zijn geboorteplaats heb ik nog niet betrouwbaar kunnen vaststellen.
Overleden: 4 januari 1996, 70 jaar oud. Hij woonde toen in Sommelsdijk en werd daar op 9 januari begraven.
Voor zijn komst naar Melissant was Van Herpen kandidaat te Rotterdam. Melissant werd zijn eerste gemeente als predikant.
In februari/maart 1954 werd hij naar Melissant beroepen. Eilanden-Nieuws meldde op 10 maart dat kandidaat W. van Herpen uit Rotterdam het beroep had aangenomen.
De komst van Van Herpen maakte een einde aan een vrij lange vacature. Ds. M. Verwey had op 7 januari 1951 afscheid genomen; Van Herpen deed pas ruim drie jaar later intrede. In die vacature waren volgens het predikantenregister meerdere andere predikanten en kandidaten beroepen.
Een historische terugblik uit 1954 noemt Van Herpen de veertiende predikant van de Hervormde Gemeente van Melissant en merkt op dat Melissant vaak als een soort proponentsgemeente fungeerde: jonge kandidaten begonnen er hun predikantsloopbaan. Dat gold dus ook voor Van Herpen.
Zijn officiële bevestiging en intrede vonden plaats op zondag 25 april 1954. Het predikantenregister geeft deze exacte datum; een overlijdensbericht bevestigt eveneens dat hij in 1954 te Melissant in het ambt werd bevestigd.
Van Herpen was toen pas 28 jaar oud. Hij zou de gemeente uiteindelijk ongeveer vier en een half jaar dienen. Het contemporaine afscheidsverslag zegt dit laatste ook expliciet.

Zijn jaren in Melissant

Van Herpen was niet alleen binnen Melissant actief. In de predikbeurten uit deze jaren zien we hem geregeld voorgaan in omliggende Hervormde gemeenten, bijvoorbeeld in Sommelsdijk en Stellendam.

In 1957 werd Van Herpen gevraagd voor het veldpredikerschap. Hij zou vanaf 29 april voor ongeveer een jaar en zes weken in militaire dienst gaan om dit werk te verrichten. Dat is een interessante bijzonderheid uit zijn Melissantse periode.
In de eigen gemeente verzorgde hij uiteraard ook de sacramenten. Zo vermelden de kerkberichten diensten met Heilig Avondmaal, dankzegging en Heilige Doop onder zijn leiding.
In augustus 1958 ontving Van Herpen een beroep naar Kinderdijk. Op 26 augustus meldde Eilanden-Nieuws dat hij dit beroep had aangenomen.

Afscheid van Melissant — 19 oktober 1958

Van zijn afscheid hebben we een mooi, uitvoerig verslag.

Op zondagmiddag 19 oktober 1958 nam ds. Van Herpen afscheid van Melissant. Het predikantenregister geeft 19 oktober als officiële afscheidsdatum; Eilanden-Nieuws publiceerde twee dagen later een uitgebreid verslag.
De afscheidsdienst was volgens het verslag druk bezocht.
De dienst begon met Psalm 56:6. Daarna werden de Twaalf Artikelen des Geloofs en Galaten 3:15–25 gelezen.
Zijn afscheidstekst was Galaten 3:22.
Van Herpen verdeelde zijn afscheidspreek in twee hoofdgedachten: “afgesloten wegen” en “ontsloten wegen”.
Centraal stond volgens het verslag de overtuiging dat de mens niet door eigen kunnen tot het heil kan komen, maar aangewezen is op de verlossing in Jezus Christus.
Daarmee eindigde een ambtsperiode van vier en een half jaar in Melissant.

Naar Kinderdijk

Van Herpen vertrok vervolgens naar Kinderdijk. Daar deed hij op 26 oktober 1958 intrede. Hij bleef er tot eind 1963/begin 1964 verbonden; het register noteert 31 december 1963 als einde van zijn ambtsperiode daar.

Daarna ontwikkelde zijn loopbaan zich verder. Het overlijdensbericht noemt achtereenvolgens Linschoten, werk als dovenpastor, Hagestein en uiteindelijk bijzondere werkzaamheden in Sommelsdijk.

In 1965 vertrok hij naar Linschoten.
Van 1970 tot 1972 was hij werkzaam als dovenpastor.
Vervolgens diende hij ongeveer vijf jaar de Hervormde Gemeente van Hagestein.
In 1977 keerde hij terug naar Goeree-Overflakkee. Hij werd predikant voor bijzondere werkzaamheden bij de Stichting Hervormde Diaconale Gezondheidszorg te Sommelsdijk. Zijn bevestiging daar vond plaats door ds. J.T. Cazander.
Op 1 augustus 1980 kreeg hij invaliditeitsemeritaat.
Hij bleef uiteindelijk in Sommelsdijk wonen en werd daar na zijn overlijden in januari 1996 begraven.